慕炎拉了拉馬繩，奔霄知主人的心意，立即就調轉了方向，朝著南城門的方向原路返回，馬蹄飛揚。

他帶的十來個親兵緊隨其後，也都策馬跟在後方。

一路上，那些普通的行商與路人自是避讓。

他們一路順暢的來到了南城門外，南城門內外，如同平常般候了不少要進出城的人，排成兩條長長的隊伍。

那些等著進城的百姓紛紛避讓，讓慕炎一行人先進。

慕炎與那些舉子早上就是從這道城門出去的，城門守衛知道慕炎會再原路返回，早就在張望著。

一看慕炎回來，城門守衛連忙清道，並退到城門兩邊，躬身抱拳道：“參見攝政王！”

兩邊的幾個城門守衛皆是恭敬地微微垂首，不敢擡頭看慕炎。

奔霄毫不停留地載著慕炎從城門穿過，英姿颯爽，沿著南大街遠去。

等在城門處的那些行商百姓都伸長脖子望著慕炎，目露異彩，想看看傳說中的攝政王到底是何模樣。

慕炎一行人駛過城門後，幾個城門守衛就吆喝起來：“要進城的人趕緊排隊，這裏一隊，那邊一隊……”

那些等候的人都是普通百姓，自是不敢吭聲，趕緊各歸各位，又排好了兩條長長的隊伍。

進城的繼續進城，出城的出城，井然有序。

進城的隊伍中，一支有七八輛馬車的商隊排在隊伍的中後方，隨著前面的人蜿蜒前行。

那商隊的頭領一邊走，一邊擡手拍了拍前方一個年輕人的肩膀，笑呵呵地與對方搭話：“這位老弟，剛才是哪來的貴人啊？我瞧著英武不凡，貴氣逼人啊！”

那年輕人回頭斜了那商隊頭領一眼，擰了擰眉，覺得這人怕是耳朵不太好，隨口道：“你沒聽到剛才城門官喊他攝政王嗎？”

說著，那年輕人臉上泛著異樣的光彩，又翹首往慕炎離開的方向望了望，覺得自己今天真是運氣好，偶爾進一趟城，他居然還能遇到攝政王。

商隊頭領笑呵呵地說道：“老弟，我還以為我聽錯了呢，沒想到難得來一趟京城行商，居然就見到攝政王了！這可是天大的福氣啊！”

“那是。”那年輕人也是心有同感，點了點頭，心不在焉地想著：沒準今天是個大吉之日，要不他待會兒去試試手氣？

商隊頭領朝年輕人走近了一步，好奇地又問道：“老弟，我看攝政王剛從城外回來，你可知道他方才是去哪裏了？”

“這我知道！”年輕人前面的一個青衣老婦聽到了他們的對話，興致勃勃地轉頭加入他們的談話，“攝政王剛才是送了一些舉人去懷州呢，說是要讓那些舉人去教化蠻夷呢。”

“是這麽回事！”那年輕人點頭應和道，不屑地撇了撇嘴，“照我看，那些個蠻夷要是能教化，豬也能上樹了！”

“說的是。那些南懷蠻子茹毛飲血，能識字嗎？”

前後的幾個百姓哄堂大笑，引得周圍更多人朝他們這邊看了過來。

那商隊頭領抓緊了手裏的馬鞭，眸色幽深，“我還聽說，南懷的那個什麽元帥前些日子被處刑了？”

知道這件事的百姓就更多了，行刑當日那可是盛況，去午門刑場圍觀的人可不少。

更多人饒有興致地圍過來，七嘴八舌地說道：

“那天我也去了！”

“哎呀，那個什麽南懷元帥真是兇神惡煞啊。”

“是啊，長得足足有八尺高，虎背熊腰，眼似銅鈴，口似血盆，這要是膽小的人看一眼，就要嚇暈過去。”

“聽說他當時頭掉下來後，居然還死不瞑目地說了一句話呢！”

“……”

這些人越說越熱鬧，也引來幾個城門守衛的註意力。

一個高大健碩的城門守衛朝他們走了過來，沒好氣地說道：“你們該進城就進城，別聚著。還不往前走！”

幾個百姓唯唯應諾，趕緊又回到了各自的位置上。

百姓們依次進了城，一盞茶功夫後，就輪到了那個商隊。

城門守衛漫不經心地將商隊的幾輛馬車掃了一眼，伸出手道：“你們從哪裏來的？路引呢？”

商隊頭領恭敬地以標準的京話答道：“差爺，我們是從湘州來的。這是我們的路引。”說著，他從懷中摸出了一個路引，遞給那城門守衛。

那城門守衛仔細地看著手裏的路引，同時擡手做了個手勢，另一個三角眼的城門守衛就去看了看馬車裏的貨物。

商隊頭領規規矩矩地說道：“這些都是我們從湘州帶來的特產，頭兩車是茶葉幹果，中間兩車是臘肉板鴨，後面一車是繡品，還有最後兩車……”

“我們是過來京城做生意的，打算在京城盤個小鋪子。”

那城門守衛確認了商隊的路引沒錯，就把路引還給了對方，揮了揮手，道：“進去吧。動作快點！”

“是是。多謝差爺。”商隊頭領連連應諾，對著手下的人招呼了一聲，商隊的那些馬車就依次進了城。

一股熱鬧喧闐的氣氛撲面而來。

現在才巳時過半，京城的街道上人來人往，車水馬龍，那些店鋪的夥計、小販們在街道兩邊叫賣著各自的貨品，琳瑯滿目，讓人看不過眼來。

商隊的車馬慢悠悠地在京城的街道之間穿行，一直來到一處沒什麽人的街道，最前方的商隊頭領突然擡手做了個手勢。

隨行的那幾輛馬車就都停了下來。

最後一輛馬車中走下一個三十來歲的藍衣婦人，身形略顯豐腴，動作卻麻利得很。

“當家的。”藍衣婦人快步走到了商隊頭領的身旁，她的京話就沒那麽標準，帶著些異域口音。

商隊頭領朝左右看了看，見四下無人，道：“……你去和‘他’聯系上。”他的聲音低得只有他們兩人能聽到。

“當家的，你就放心吧。”藍衣婦人鄭重地應了一聲，匆匆地走了。

她往回走了兩條街，去了剛才經過的一家糕點鋪子買了兩盒點心。

她又買了個紅漆描金的食盒，把兩個點心盒子都裝進了食盒中，跟著找人打聽了一番，就去了城西的柳葉巷。

“篤篤篤。”

藍衣婦人擡手叩響了許府的角門。

“來了來了。”許家的門房很快就打開了角門，從門後探出半邊腦袋來，他看著藍衣婦人眼生得很，挑眉問道，“你是……”

藍衣婦人露出一個熱絡的笑容，把手裏的食盒遞給了門房，“這位爺，我是華上街香氏點心鋪的人，府上的三姑娘在我家鋪子裏訂了糕點，我特意給她送來了，勞煩這位爺幫我轉交。”

頓了一下後，藍衣婦人又補充了一句：“已經付過錢了。”

許家門房一聽點心是付過銀子的，就放心地收下了，笑著應道：“老板娘放心，我會把點心轉交給我家三姑娘的。”

隨著“吱呀”一聲，許府的角門又關上了。

藍衣婦人走了，而她送入許家的那個食盒被門房交由了一個門房婆子，那婆子又將食盒送去了內院，交給了許三姑娘許夕玉的貼身丫鬟。

“姑娘，這是香氏點心鋪送來的點心。”鵝蛋臉的大丫鬟把食盒送到了許夕玉身旁的小方幾上。

許夕玉放下茶盅，唇角微微一翹，“可算來了！”

旁邊一個粉衣丫鬟湊趣地說道：“三姑娘，這香氏點心鋪的點心有那麽好吃嗎？奴婢倒還不曾聽說過這家鋪子。”

許夕玉淡淡地斜了她一眼，打發了對方：“菡萏，你替我去花園折幾支桂花來插瓶。”

粉衣丫鬟自是領命退下。

屋子裏只留下許夕玉和兩個大丫鬟，兩個大丫鬟默契地對視了一眼，其中一個大丫鬟便去了屋外守著。

許夕玉幾乎是迫不及待地打開食盒，把放在裏面的兩盒糕點都取了出來，看也沒看，就隨意地擱置在一旁。

她伸手又在食盒裏摩挲了一番，掀起了底部一塊薄薄的木板，木板下赫然是一張折好的字條。

許夕玉眼睛一亮，飛快地把那字條打開了。

字條上面只寫了一句話，她掃了一眼就看完了。

許夕玉流連地將字條上的那行字又反覆看了兩遍，眸色幽深，恍若兩汪深潭。

鵝蛋臉的大丫鬟立即就捧了一支點燃的蠟燭過來，許夕玉將字條一角放在火苗上。

金紅色的火焰貪婪地將那紙條吞噬了，將之變為灰燼。

許夕玉把右手往窗外一抖，那些灰燼就隨風散去，不曾留下一點痕跡。

蠟燭的燭火將許夕玉的眼睛映得更亮了，似有兩簇火苗在她的瞳孔中燃燒。

許夕玉從椅子上霍地站起身來，來回走動著，鵝蛋臉的大丫鬟則又將蠟燭吹熄了。

許夕玉咬著下唇，略顯煩躁地自語道：“這端木緋委實奸猾，說起話來，十句話一句真、九句假，什麽都打聽不到。”

回想著進京後與端木緋的幾次交鋒，許夕玉又咬了咬下唇，神色間更惱了。

她每次想要套話，都被端木緋輕描淡寫地堵上了。

更麻煩的是，也不知道端木緋私下和祖父母說了什麽，現在祖父和祖母都盯她盯得特別嚴，連她出門一趟，他們都問東問西的。

鵝蛋臉的大丫鬟安撫了她一句：“姑娘，以後您在京中有了幫手，行事一定會更順利的。”

許夕玉又來回走了一圈，就朝內室去了，徑直地走到了梳妝臺前坐下。

她把一個大漆描金梳妝盒捧到了身前，嫻熟地打開了梳妝盒的暗格，從中取出一張巴掌大小、薄如蟬翼的白紙。

那鵝蛋臉的丫鬟遞來了筆墨。

許夕玉接過一支細狼毫，沾了些墨，沈吟一下後，飛快地在紙上寫了一句話，然後仔細地把墨吹幹，將那張薄如蟬翼的紙折了起來。

“百靈，你把它遞出去。”許夕玉對著那鵝蛋臉丫鬟招了招手，又附耳對著她說了一句。

百靈點了點頭，接過那張字條後，就悄無聲息地退了出去。

許夕玉獨自坐在內室中沈思了片刻，又喚了一聲：“雲雁。”

另一個大丫鬟雲雁立刻就從外間進來了，屈膝行了禮。

“雲雁，你去祖母那裏候著，等祖父回來就立刻告訴我。”許夕玉吩咐道。

許老太爺每日從衙門回府後，總是先回正院見許太夫人。

領了命的雲雁也退了出去，內室中又只剩下許夕玉一人。

許夕玉還是對鏡而坐，眼簾微微下垂。

麻煩的不僅僅是端木緋，還有祖父母……

她靜默不語的樣子看著溫婉嫻靜，濃密的眼睫微微顫了兩下，眼睫下，那雙平日裏如秋水般的眸子變得深不可測，閃爍著銳利的光芒，仿佛驟然變了一個人似的。

內室裏靜悄悄，一點聲音也沒有。

外面的太陽西斜，一點點地往西邊的天空下墜。

也不知道過了多久，外間傳來一陣輕微的腳步聲打破了屋子裏的沈寂。

門簾被人從外打起，丫鬟雲雁又回來了，屈膝稟道：“三姑娘，老太爺回來了。”

原本如雕塑般一動不動的許夕玉終於有了些許反應，撫了撫自己的衣袖，道：“是該去晨昏定省了。”

說話的同時，她又變回平日裏那副溫婉的樣子。

許夕玉帶著雲雁離開了自己的院子，往正院方向去了。

暮色四合，華燈初上。

庭院裏點起一盞盞大紅燈籠，如點點螢火般照亮四周。

許家上下皆知三姑娘孝順，每日這個時候都會來正院給兩位長輩請安，因此正院的丫鬟也沒特意去通稟，就引著她們進了東次間。

許明禎換了一身天青色的常服，就坐在羅漢床上，花白的頭發整整齊齊地綰在腦後，只插了一根竹節碧玉簪，氣度溫文儒雅，讓人一看就心生好感。

許太夫人就坐在他身旁，手裏捏著一串佛珠，笑容溫煦。

夫妻倆言笑晏晏地道著家常。

“祖父，祖母。”許夕玉款款走來，屈膝給祖父母行了禮。

許太夫人溫聲道：“玉姐兒，坐下吧。”

許夕玉乖巧地在一旁坐了下來，丫鬟立刻給她上茶。

許夕玉裝模作樣地抿了口茶，跟著就欲言又止地抿了抿唇，“祖父，上次我說的事，祖父大概不信，但是，我心裏還是覺得不妥……”

許夕玉說得語焉不詳，但是許明禎知道她是在說謹郡王府的事。

許明禎慢慢地捋著山羊胡，沒有說話，他也想起了初九那日在太廟聽到那些閑言碎語。

許夕玉微微擰著眉頭，繼續說道：“祖父，炎表哥身份尊貴，我們許家離開京城也久了，如今在京裏也幫不上表哥的忙，但是，也不能看著表哥被人作踐。”

她目露擔憂地看著許明禎，一副憂心忡忡的樣子。

許明禎依舊沈默，三孫女的話多少也說中了他心底的一些擔憂。

太廟祭禮後，許明禎就想著是不是該找慕炎說說這件事，但是朝中不少官員提前“致仕”，衙門裏人手緊缺，瑣事繁多，他就又忽略了，此刻聽三孫女說怕慕炎“被人作踐”，又讓他記起了這件事。

許明禎面露思忖之色，在心裏琢磨著。

許夕玉一直註意著許明禎的神色變化，意識到他有所動容，正欲再言，就聽門簾外傳來了丫鬟的行禮聲：“二夫人，四姑娘，五姑娘。”

許二夫人帶著兩個女兒進了東次間，也打斷了這個話題。

許二夫人母女幾人笑吟吟地給二老行禮問安，彼此寒暄著。許二夫人還給二老帶來了娘家人送來的一筐石榴。

許夕玉眸光微閃，知道過猶不及，也不再說這件事，她優雅地端起了茶盅喝著茶。

隨著許家晚輩的陸續到來，正院裏變得越來越熱鬧，一片語笑喧闐聲。

許家的晚輩們都在正院裏用了晚膳後，才一起離開了。

當他們走時，天色已經完全暗了下來，渾圓的明月高懸在夜空中，初秋的夜晚顯得尤為靜謐。

許明禎夫妻倆又坐回到了羅漢床上，少了這些晚輩，屋子裏一下子變得冷清不少。

二老用著消食的熱茶，淡雅的茶香縈繞在空氣中。

許明禎有些心不在焉，似乎心事重重。

許太夫人只是一個簡單的眼色，屋子裏服侍的下人就知情識趣地退了下去。

“老太爺，”許太夫人心底的話已經憋了好一會兒了，擔憂地問道，“方才我看你和玉姐兒說話時神色有些不對，可是出了什麽事？”

他們夫妻幾十年，感情篤深，彼此之間一向知無不言。許明禎稍稍擡擡眉毛，許太夫人就知道他的情緒不太對。

許明禎放下了手裏的青花瓷茶盅，目光幽深。

面對老妻，他也就如實說了：“這個月初九在太廟祭禮時，我偶爾聽到有人在交頭接耳地私議，說是端木家的大姑娘和岑隱，太過親密。”

說到後來，許明禎的聲音帶著些許艱澀，音調放低了一些。這件事無論真假，傳揚開去，對誰的名聲都不好聽。

許太夫人瞳孔微縮。

許明禎握了握拳，擡眼往窗外那如白玉般的圓月望去，“那之前，玉姐兒也來和我說過，她受邀去謹郡王府那日，看到他們二人舉止親昵……我本來也沒放在心上，不想……”

許明禎的眉峰攏了起來，眉宇間難掩憂色。

他說完後，東次間中就又安靜了下來，燈籠裏的燭火隨著夜風微微搖曳。

“……”許太夫人慢慢地撚動著手裏的佛珠，也是皺眉。

她這才明白了許明禎在擔心什麽，心微微地沈了下去。

端木紜是端木緋的嫡長姐，而端木緋又是慕炎的未婚妻，兩人還一起祭過太廟，他們的名分已經落到了實處。

這件事落在旁人的眼裏、嘴裏，那就是慕炎毫無節操，為了巴上岑隱，連妻姐都能送出去。

如此，慕炎的名聲可就徹底毀了！

慕炎是未來的天子，他的名聲不容有瑕，他們作為長輩也不忍看他名聲有瑕，這孩子太不容易了。

人言可畏，三人成虎。

許明禎夫婦最了解這一點。

當初，他們的女兒許景思為了大盛和親蒲國，既是為了保許家，也是為了大義。

然而，當年蒲王仙逝的消息傳到大盛後，那些自詡清高的文人墨士最在意的卻是蒲國“父死子繼妻”的傳統，彼時，還有人登門許府，話裏話外地勸誡了許明禎一番，這些人一個個巴不得女兒自盡以保清白，就好像女兒活下去就是不知廉恥、不守婦道。

對於世人而言，事實的真相是如何並不重要，他們想要的是借題發揮的機會，他們並不在意以訛傳訛，只想要一些茶餘飯後的話題，而從不在意他們嘴裏的惡語會對別人造成多大的影響。

許太夫人下意識攥緊了手裏的佛珠，嘴唇緊緊地抿在一起。

夫妻倆都沈默了好一會兒，直到一陣夜風猛然刮來，吹熄了窗邊的一盞八角宮燈，屋子裏登時暗了些許。

許明禎看著那盞熄滅的宮燈，瞇了瞇眼，又道：“阿炎怕是還不知道外面在這樣胡說八道呢。”

如今朝堂上下盯著慕炎的人太多了，尤其最近這麽多人被迫提前“致仕”，怕是更加恨上了慕炎，這些人都巴不得抓到慕炎的錯處，在私下作踐慕炎的名聲。

許明禎知道最近慕炎實在是太忙了，恐怕也沒心思管這些亂七八糟的事，自己得趕緊提醒一下他，該查就查，該拿人就拿人，不能讓這些個謠言再擴散，把假的也說成了真的。

許太夫人點頭應了一聲，慢慢地撚動起手裏的佛珠串。

“老太爺，玉姐兒這丫頭也真是……”許太夫人嘆了口氣，“她一個還沒出閣的丫頭，這種事也能放在嘴裏亂說。”

對於這個三孫女，許太夫人也是頭疼。這丫頭心裏彎彎繞繞的，想要掰過來怕是沒那麽容易，而自己也不可能時時盯著她。

這段日子，她也仔細想過該拿這丫頭怎麽辦……

許太夫人沈吟了一下，看向身旁的許明禎提議道：“老太爺，我最近在琢磨著，是不是找安平長公主殿下借個教養嬤嬤來，你覺得這事成不成？”

男主外女主內，許家也不例外，教養家中這些姑娘的事一向是由許太夫人做主的。

許明禎頷首道：“就依你的意思吧。”

頓了一下後，許明禎的眼神有些覆雜，又道：“這丫頭確實少了分寸。”

“那我明天就去一趟公主府。”許太夫人當機立斷道。既然自己不能時刻盯著，就只能找人管教這丫頭了。

許明禎又端起了茶盅，當茶盅端到胸口時，他想起了一件事，順口道：“你去公主府的時候，順便給長公主殿下遞個話，讓阿炎從西山大營回來後過來一趟。”

許太夫人又應下了。

之後，夫妻倆話鋒一轉，隨意地道起家常來。

夜漸漸深了，秋日的夜晚帶著絲絲涼意，一夜彈指間就過去了。

次日一早，許太夫人就去了一趟安平長公主府，還被留著用了午膳，午後，她回府時身邊就多了一個教養嬤嬤，並吩咐大丫鬟親自把人送到了許夕玉那裏。

“三姑娘，這位是孫嬤嬤。是太夫人找安平長公主殿下借的教養嬤嬤。”大丫鬟笑呵呵地介紹身旁的教養嬤嬤，“孫嬤嬤可是從宮裏出來的，最知規矩禮數。姑娘可切莫辜負了太夫人一片愛孫之心。”

“三姑娘。”孫嬤嬤對著許夕玉屈膝福了福，儀態仿佛像是尺子量出來似的。

孫嬤嬤看來約莫五十來歲，中等身量，身形微胖，穿著一件醬紫色暗紋褙子，花白的頭發梳了一個簡單的圓髻，渾身素凈，那張圓圓的面龐上，嘴角緊抿，神色間透著幾分不茍言笑的威儀，讓人看著她就不由肅然起敬。

許夕玉也知道今早許太夫人出門去了公主府。

昨日和祖父說了那件事後，她瞧著祖父不像上次那樣完全沒放在心上，就估摸著，祖父母這兩日多半會去找慕炎問問。

因而，今早許太夫人一出門，她就讓人在儀門處留意著，沒想到竟等來了一個教養嬤嬤。

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